現(xiàn)代汽車絕大多數(shù)都具有作為整車骨架的車架。汽車絕大多數(shù)部件及總成都是通過車架來固定的，如發(fā)動機(jī)、傳動系、懸架、轉(zhuǎn)向系統(tǒng)、駕駛室、貨箱和相關(guān)操作機(jī)構(gòu)。車架起到支撐連接汽車各零部件的作用，并承受來自車內(nèi)外的各種載荷。

　　車架的結(jié)構(gòu)形式首先應(yīng)滿足汽車總布置的要求。汽車在復(fù)雜的行駛過程中，固定在車架上的各總成和部件之間不應(yīng)該發(fā)生干涉。汽車在崎嶇道路上行駛時，車架在載荷作用下可能產(chǎn)生扭轉(zhuǎn)變形以及在縱向平面內(nèi)的彎曲變形；當(dāng)一邊車輪遇到障礙時，還可能使整個車架扭曲成菱形。這些變形將會改變安裝在車架上的各部件之間的相對位置，從而影響其正常工作。因此，車架還應(yīng)具有足夠的強(qiáng)度和適當(dāng)?shù)膭偠?。為了提高汽車整車的輕量化水平，要求車架質(zhì)量盡可能小。此外，車架應(yīng)布置得離地面近一些，以使汽車重心降低，以利于提高汽車的行駛穩(wěn)定性。這一點對于客車和轎車來說尤為重要。